PROBLEMAS ESCOLARES Y DIFICULTADES DE APRENDIZAJE

Las dificultades de aprendizaje o Trastorno específico del aprendizaje, es un trastorno que ocurre cuando el niño pese a estar escolarizado, no tener enfermedades cerebrales adquiridas ni traumatismo, no es capaz de aprender como los demás, produciéndose un desfase en el aprendizaje escolar.

En el DSM-V, las dificultades de aprendizaje se recogen bajo la categoría de “Trastorno específico del Aprendizaje” y sus criterios diagnósticos son los siguientes:

1.- Dificultad en el aprendizaje y en la utilización de las aptitudes académicas, evidenciado por la presencia de al menos uno de los siguientes síntomas que han persistido por lo menos durante 6 meses, a pesar de intervenciones dirigidas a estas dificultades:

• Lectura de palabras imprecisa o lenta y con esfuerzo (p. ej., lee palabras sueltas en voz alta incorrectamente o con lentitud y vacilación, con frecuencia adivina palabras, dificultad para expresar bien las palabras).
• Dificultad para comprender el significado de lo que lee (p. ej., puede leer un texto con precisión pero no comprende la oración, las relaciones, las inferencias o el sentido profundo de lo que lee).
• Dificultades ortográficas (p. ej., puede añadir, omitir o sustituir vocales o consonantes).
• Dificultades con la expresión escrita (p. ej., hace múltiples errores gramaticales o de puntuación en un oración; organiza mal el párrafo; la expresión escrita de ideas no es clara)
• Dificultades para dominar el sentido numérico, los datos numéricos o el cálculo (p. ej., comprende mal los números, su magnitud y sus relaciones; cuenta con los dedos para sumar números de un solo dígito en lugar de recordar la operación matemática como hacen sus iguales; se pierde en el cálculo aritmético y puede intercambiar los procedimientos).
• Dificultades con el razonamiento matemático (p. ej., tiene gran dificultad para aplicar los conceptos, hechos u operaciones matemáticas para resolver problemas cuantitativos).

2.- Las aptitudes académicas afectadas están sustancialmente y en grado cuantificable por debajo de lo esperado para la edad cronológica del individuo, e interfieren significativamente con el rendimiento académico o laboral, o con actividades de la vida cotidiana, que se confirman con medidas (pruebas) estandarizadas administradas individualmente y una evaluación clínica integral. En individuos de 17 y más años, la historia documentada de las dificultades del aprendizaje se puede sustituir por la evaluación estandarizada.

3.- Las dificultades de aprendizaje comienzan en la edad escolar pero pueden no manifestarse totalmente hasta que las demandas de las aptitudes académicas afectadas superan las capacidades limitadas del individuo (p. ej., en exámenes programados, la lectura o escritura de informes complejos y largos para una fecha límite inaplazable, tareas académicas excesivamente pesadas).

4.- Las dificultades de aprendizaje no se explican mejor por discapacidades intelectuales, trastornos visuales o auditivos no corregidos, otros trastornos mentales o neurológicos, adversidad psicosocial, falta de dominio en el lenguaje de instrucción académica o directrices educativas inadecuadas.

Según la CIE-10, existen los siguientes tipos de dificultades de aprendizaje:

• Trastorno específico de la lectura: (Dislexia) Pueden estar afectadas la capacidad de comprensión de lectura, el reconocimiento de palabras leídas, la capacidad de leer en voz alta y el rendimiento en actividades que requieren leer.

• Trastorno específico de la ortografía: (Disortografía) Están afectadas la capacidad de deletrear en voz alta y de escribir las palabras correctamente.

• Trastorno específico del cálculo: Discalculia: Fracaso en la comprensión de los conceptos básicos de las operaciones aritméticas específicas, falta de comprensión de términos o signos matemáticos, no reconocimiento de símbolos numéricos, dificultad en el manejo de las reglas aritméticas, dificultad en comprender qué números son adecuados a un problema aritmético concreto, dificultad para alinear adecuadamente números o para insertar decimales o símbolos durante los cálculos, mala organización espacial de los cálculos aritméticos y falta de capacidad para aprender satisfactoriamente las tablas de multiplicar.

• Trastorno mixto del desarrollo del aprendizaje escolar: Están alterados de un modo significativo tanto el rendimiento aritmético como el de lectura u ortografía.

• Otros trastornos del desarrollo del aprendizaje escolar: Trastorno del desarrollo de la expresión escrita.

• Trastorno del desarrollo del aprendizaje escolar sin especificación: Son todos aquellos trastornos en los cuales se aprecia una marcada dificultad en el aprendizaje pero que no puede atribuirse a un retraso mental, a un problema de agudeza visual o a una escolaridad inadecuada.