ANSIEDAD
La ansiedad es una respuesta emocional adaptativa (sana) de la especie humana ante una situación potencialmente peligrosa. Es un mecanismo psicofisiológico que prepara para la huída o la lucha generando reacciones de mayor tensión muscular, aumento del bombeo de la sangre, más oxígeno, etc. in embargo, en la actualidad los factores de estrés han cambiado y lo que antes era una señal de peligro ahora puede aparecer ante situaciones aparentemente inofensivas (ansiedad patológica).
Cada vez que existe un peligro, el circuito de la ansiedad se dispara haciendo que reaccionemos de forma más eficaz para sobrevivir. Este mecanismo se convierte en un problema cuando se activa ante situaciones inocuas donde el riesgo para el individuo es muy bajo (subir en ascensor, avión, un pequeño insecto…) ante situaciones en que sí que hay algo en juego y hay que actuar de forma especial (un examen…) o situaciones problemáticas que creemos no se pueden resolver, ahora o en el futuro.
El término ansiedad incluye dos conceptos: el de miedo (como reacción de tensión ante un peligro o amenaza y sus consecuencias negativas que es desproporcionado al hecho real o supuesto) y el estado emocional de ansiedad (difuso, muy desagradable y con una causa difícil de identificar que acaba percibiéndose como incontrolable).
Se calcula que entre un 15% y un 20% de la población padece o padecerá, a lo largo de su vida, problemas relacionados con la ansiedad.
Principales síntomas de la ansiedad
Fisiológicos: palpitaciones, taquicardias, opresión en el pecho, sudoración, tensión muscular, temblor, molestias estomacales, dificultades respiratorias, sequedad de boca, dificultad al tragar, dolor de cabeza, mareo, náuseas, inestabilidad, tiritar, alteraciones del sueño, de la alimentación y de la respuesta sexual…
Motores: conductas de evitación o escape, fumar, comer o beber en exceso, tartamudear, movimientos repetitivos o hiperactividad, llorar, quedarse bloqueado, estados de alerta o híper vigilancia, impulsividad, verborrea…
Clasificación de los trastornos de ansiedad
Trastorno de pánico (con o sin Agorafobia): la ansiedad aparece en forma de ataques breves de intenso miedo con una gran cantidad de síntomas de ansiedad. El sujeto nota una serie de manifestaciones fisiológicas que no hacen más que confirmar sus peores pronósticos acerca de posibles desgracias. En estas condiciones se hace cualquier cosa que reduzca la crisis. La aparición es inesperada o bien anticipada, por temor a volver a sufrir los síntomas.
Cuando aparece la agorafobia, se evitan aquellas situaciones que podrían provocar una crisis de pánico donde el sujeto encuentre dificultad en conseguir ayuda o escapar de la situación. Así, se van reduciendo los lugares de tal forma que el único donde la persona afectada se siente segura es en su casa.
T.O.C.(Trastorno Obsesivo Compulsivo): se identifica por la aparición de pensamientos angustiosos y repetición de conductas rituales generadas como modo de neutralización de la ansiedad que generan las obsesiones.
Los pensamientos obsesivos pueden tener contenidos diferentes como la agresión (infringirla o padecerla) o pérdida de control, negligencia, honradez, religión, accidentes, enfermedades, contaminación, sexualidad.
Las compulsiones son conductas repetitivas o actos mentales que la persona se siente impulsada a realizar para evitar el malestar y que no están conectados de forma realista con lo que se intenta evitar.
TEPT (Trastorno por Estrés Postraumático o por Estrés Agudo): tras una experiencia, un testimonio o una confrontación de un acontecimiento o una situación vivida extrema que entrañe una amenaza a su integridad física. La respuesta a esa situación debe ser de miedo intenso, indefensión o terror. La ansiedad se manifiesta con híper vigilancia, flashbacks, evitación de lugares, personas o cosas, ira, ansiedad y síntomas depresivos, es decir, recuerdos invasivos, síntomas de evitación y falta de sensibilidad o hiperactividad fisiológica.
Fobias: se producen por algún estímulo o situación específica que lleva a anticipar consecuencias negativas y que ante su presencia genera mucha sintomatología ansiosa. Cuando la fobia es social, el individuo cree que va a ser humillado o evaluado negativamente ante los demás, temiendo actuar de forma embarazosa ante determinadas situaciones sociales.
Trastorno de ansiedad en la infancia: sobre todo cuando el niño se enfrenta a nuevas experiencias que exceden a su control.
Trastorno por separación: se produce un nivel intenso y poco apropiado de ansiedad al separase de una persona o lugar.
Tratamiento combinado
En los trastornos de ansiedad es frecuente el uso de un tratamiento combinado, siempre en función de las necesidades del paciente:
Tratamiento Cognitivo-Conductal: la terapia cognitivo-conductual se ha constatado de gran eficacia para este tipo de trastornos ya que trabaja los componentes cognitivos (pensamientos) y conductuales. El objetivo que se persigue es cambiar las reacciones de ansiedad provocadas por la situación a través de técnicas de exposición y terapia cognitiva que modifica los pensamientos disfuncionales o irracionales que generan esas respuestas inadaptadas.
Puede ser útil el uso de cuestionarios estandarizados, para ajustar la gravedad del caso, a través de una evaluación individual que diseñe ajustadamente el tratamiento.
Tratamiento Farmacológico/Psiquiátrico: Eficaz a corto y medio plazo para el alivio de los síntomas.
¿Cómo trabajamos en el Centro de Psicología Álava Reyes?
Partiendo de una concepción integral del problema, proponemos un programa detallado y personalizado en el que abordaremos, entre otros, los siguientes objetivos:
- Entrenamiento en técnicas de relajación efectivas a fin de reducir los niveles de activación.
- Eliminación de las conductas de evitación, huída o inhibición que mantienen las respuestas de ansiedad. Este objetivo se conseguirá mediante la exposición (gradual o en vivo) al estímulo temido, en caso de ser necesario.
- Identificación y modificación de los esquemas y distorsiones cognitivas disfuncionales que aumentan la vulnerabilidad de la persona que sufre ansiedad. Por ejemplo «si algo puede pasar seguro que pasará» o «el mundo es un lugar peligroso»
- Facilitación de la adquisición de habilidades de afrontamiento que aumenten la motivación en el manejo de las situaciones poco adaptativas.
- Aumento del autocontrol de las situaciones que generan ansiedad entrenando en la prevención de recaídas.
