Cómo hacer que tu hijo adolescente lleve la mascarilla. Ángel Peralbo para «El Mundo»

Demostrado: los sermones no sirven. Y repetir las cosas veinte veces, tampoco. Un adolescente tiene una capacidad infinita de abstraerse cuando le hablas mientras aparenta que te presta toda su atención. Ya puedes apelar a su responsabilidad, al riesgo que corren las personas mayores que hay a su alrededor, a los terribles efectos que sobre muchos tiene el coronavirus… le entrará por un oído y le saldrá por otro. Así que no queda otra más que capturar su atención poniendo otro tipo de carne en el asador. Ángel Peralbo recomienda «acercarlos a situaciones próximas del círculo influyente: vecinos, familiares, amigos… donde puedan conectar con vivencias difíciles producidas por no haber llevado mascarilla. De poco sirve la información estándar que de manera machacona repite números e historias que les resultan totalmente anónimas».

Muchos psicólogos llevan meses lanzándonos el mensaje de que no ‘criminalicemos’ a los adolescentes, que para convencerlos de que cumplan con la mascarilla y el resto de protocolos de la covid-19 hablemos con ellos como si nosotros también tuviésemos 15 años (socorro, no me acuerdo), que les demos ejemplo, que les mostremos vídeos de sanitarios trabajando en los hospitales embutidos en EPIs , que les entreguemos un botecito de gel hidroalcohólico… Pero nos equivocamos si creemos que los adolescentes no están informados. A menudo lo están mil veces mejor que nosotros. Por eso, Peralbo se inclina más por un giro en la orientación del discurso: «que este en vez de reiterar la idea de que los adolescentes son lo peor, un peligro, unos irresponsables… recalque la idea

de que pueden participar activamente en que las cosas vayan bien -muchos lo hacen, para ellos y para el prójimo-, con gestos aparentemente simples pero eficaces como mantener la mascarilla». Y por otra, «persuadir desde el convencimiento de que pueden y lo acabarán haciendo bien. No al revés».

Como escribe en su artículo la autora experta en educación Maggie Dent, tres mecanismos muy importantes se desencadenan simultáneamente durante la adolescencia: «una creciente necesidad de autonomía e independencia -hacer sus propias elecciones-; la búsqueda de identidad -«¿quién soy yo?»- y la necesidad de pertenencia a algún lugar del universo adolescente». Un mínimo esfuerzo de reflexión te mostrará que llevar mascarilla no ayuda precisamente a ninguna de estas necesidades, sino todo lo contrario.

Por eso hay que hacer un esfuerzo extra. Por ejemplo, creando la ilusión de que pueden elegir (no entre ponerse o no mascarilla, pero sí entre ponerse una que les gusta y una que no). Es mucho más fácil que un adolescente se coloque una mascarilla que haya elegido él (imagínate: la oficial de Billie Eilish, que venden en su web) a que se ponga una FFP2 o una quirúrgica.

¿Deberíamos ir, como un agente secreto, detrás de nuestro hijo al salir de clase para ver cómo se las gasta con su pandilla y con la mascarilla? ¿Encerrarlos en casa si insisten en hacer el idiota? Para Peralbo, esta última opción es impensable -«es preferible hablar sin tapujos de la presión de la pandilla, de las diferentes situaciones que se pueden dar, de tantear cómo se resolverían, de sugerir cómo podrían hacerlo y finalmente, de la libertad de que actúen y aprendan con la práctica».

Y en cuanto a la vigilancia, ayyyy la vigilancia. Según Peralbo, «quizá hemos pasado de una vigilancia completa en el confinamiento a todo lo contrario. Para mí esto es parte del problema, pues desde el primer momento no se establecieron criterios de control, dosificación o consecuencias firmes a las primeras evidencias de descontrol. Después es más difícil. No obstante, cierta supervisión, sin estar encima, me parece fundamental en esta etapa en la que es preferible que los padres sigan gestionando este tema, desde la calma pero con la convicción de que aún pueden facilitar que los adolescentes piensen y hagan de este problema también algo suyo«. Vamos, que no te quedes de brazos cruzados, que tu adolescente también es responsabilidad tuya.